横浜桜木町近辺で検索したら目に入ったのが「淡麗拉麺 己巳 野毛本店」。食べログで評価が高く、店名に「淡麗」と冠している時点で品のあるらーめんが期待できそうだ。最近は二郎系ばかりだったし、たまには違う路線で行くのもアリだろうと思い訪問してみた。
ただ、淡麗系ってどこか身構えてしまう部分がある。というのも、値段が高めで量が少ないイメージがあるからだ。二郎系のようにがっつり食べて、食後の満腹感と満足感を楽しむスタイルに慣れていると、淡麗系の小ぶりな一杯では物足りなさを感じてしまうことも多い。まあ、今回は上品な世界を楽しむというテーマだから、そういうことは抜きにして純粋に味わってみようと思う。
メニュー迷子になる
入るとすぐに券売機があるが、これがまた悩ましい。淡麗系の定番である「かけらーめん」や「特製らーめん」さらに塩や限定らーめんとあまりにも種類が多く、どれを選べばいいか一瞬迷子になる(笑)。結局、定番っぽい「醤油らーめん」と「コロチャーシュー丼」を選択。淡麗系って量が控えめだから、丼をプラスしないと絶対足りないと思ってのチョイスだ。卵かけご飯もあったようだが食券を購入するときには気付かなかった(笑)
美しい着丼と淡麗の味わい
まず目を引くのがその見た目。らーめんは透き通るスープに整った具材が美しく盛られていて、まさに淡麗系のお手本といった風格。対してコロチャーシュー丼は、鴨と豚の低温調理チャーシューがご飯にのり、別添えのトリュフ風味醤油ダレが添えられている。どちらも見た目からして丁寧な仕事が伺える。
まずはらーめんのスープを一口。醤油の香りとだしの旨みが口の中に広がり、上品で洗練された味わい。なるほど、これは高評価もうなずける美味しさだ。ただ、想像を超えるかと言われるとそこまではいかない。淡麗系の名店をいくつか訪れている身としては、「こういう美味しさ、あるよね」という範疇に収まる印象だ。
コロチャーシュー丼の完成度
一方、コロチャーシュー丼は予想以上に手が込んでいる。鴨と豚を低温調理したチャーシューは柔らかく、しっかりとした肉の旨みが感じられる。そこにトリュフ風味の醤油ダレをかけると、ちょっとした高級感が漂う味わいに変化する。らーめんだけでなく、丼までこれだけ丁寧に作られているのは素直に感心するポイントだ。
満たされるのは舌だけ？
結局、らーめんと丼を完食。スープも飲み干して店を後にする。味は文句なしに美味しかった。だが、量的な満足感は少し欠ける。らーめんと丼で1,600円という価格でこの量だと、二郎系に慣れた胃袋にはどうしても物足りなさを感じてしまう。
案の定、帰宅してからおにぎりを二つ追加で食べてしまった(笑)。淡麗系の美味しさは堪能したが、お腹は完全には満たされなかった。これを機に「淡麗系らーめんを食べる時は、満腹感を求めない」という心構えを改めて学んだ気がする。
まとめ
「淡麗拉麺 己巳 野毛本店」、味は間違いなく美味い。洗練されたスープ、手の込んだチャーシュー、丁寧な一杯に店主のこだわりが詰まっている。ただ、満腹感を求めるなら違う選択肢を考えた方がいいかもしれない。淡麗系らーめんを食べる時は、味そのものを楽しむことに集中するのが正解だろう。
たまにはこういう上品ならーめんで舌を満足させるのも悪くない。がっつり系を食べ続けていると見失いがちな「美しい味」を感じられる一杯だった。次回は卵かけご飯にもチャレンジしてみようと思う。
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